Con el lanzamiento de la nueva versión (v2) de Office Communications Server 2007 (OCS), Microsoft pretende mitigar las dudas acerca de su experiencia en comunicaciones, ampliando el alcance de la colaboración cubierta por OCS, y atrayendo a más desarrolladores a esta plataforma.

La nueva versión de este servidor empresarial de comunicaciones de voz añade nuevas funcionalidades que permiten realizar llamadas al exterior sin necesidad de costosos gateways ni de dar a las recepcionistas el control de la llamada. Novedades con las que Microsoft espera acortar distancias con las compañías de telecomunicaciones tradicionales aunque eso implique competir directamente con su partner Nortel Networks. OCS 2007 v2 amplía el alcance de los módulos de colaboración para los trabajadores móviles, y perfecciona las técnicas de audioconferencia para reducir los costes operativos. Además, las nuevas APIs y las funciones de Visual Studio simplifican su integración con otras aplicaciones.

Últimamente el interés por las Comunicaciones Unificadas se ha incrementado significativamente. Forrester Research estima que un 84 por ciento de las grandes organizaciones están en fase de evaluación, y un 27 por ciento ya han comenzado el despliegue de esta tecnología. Pero todavía, la mayoría de las empresas no han empezado a integrar las Comunicaciones en sus aplicaciones empresariales como los ERPs.

Asimismo, Microsoft no es el único proveedor de tecnologías de Comunicaciones Unificadas. Cisco, que acaba de comprar PostPath y Jabber, declara ser el único en ofrecer una suite de comunicaciones completamente unificada, que va desde la propia red hasta su router UC Manager Communications, y desde aplicaciones como MeetingPlace a dispositivos cliente. IBM, por su parte, ofrece Sametime, que incluye mensajería instantánea, webconference, videoconferencia y capacidades de voz. Y Nortel, aunque tiene su propia línea de productos de Comunicaciones Unificadas, ha apostado por una alianza con Microsoft que ya ha reportado 1.000 usuarios de las soluciones combinadas.

Por otro lado, los clientes europeos cada vez más van incorporando la plataforma de Comunicaciones Unificadas de Microsoft, que combina correo electrónico, mensajería instantánea, voz, audio, video y videoconferencia web. OCS 2007 v2 estará disponible en febrero de 2009, y en el caso de España, a través de cuatro Voice Ready partners y diez integradores.