La Fundación Cotec para la Innovación Tecnológica ha abierto el nuevo curso de relaciones con los medios con la presentación del European Centre for Soft Computing (ECSC) que, localizado en Mieres y con cuatro años de vida, se ha convertido en una de las iniciativas ejemplo de una reconversión en marcha. El momento no podía ser más oportuno al coincidir con la huelga y la ola de actos de protesta de los mineros en lo que ha venido a llamarse la segunda marcha negra tras las movilizaciones de 1992.   Aunque a primera vista no parece que exista relación alguna entre la minería y el Soft Computing, también denominado Inteligencia Computacional, para entender la conexión basta con apuntar que el ECSC está localizado en la ciudad asturiana de Mieres y constituye, de hecho, una de las iniciativas ejemplo de la reconversión en marcha en las comarcas mineras del Principado. Como reconoce el propio director del ECSC, Luis Magdalena, “somos una especie de experimento y estamos mirados con microscopio”.   El ECSC constituye, por tanto, una apuesta arriesgada que, después de cuatro años de vida, puede calificarse de acertada. Y es que este centro de investigación a través del cual desarrolla sus actividades la Fundación para el Progreso de Soft Computing, creada por iniciativa de Cajastur y el Principado de Asturias con el apoyo del Ministerio de Industria a través del Instituto para la Reestructuración de la Minería del Carbón y el Desarrollo Alternativo, se ha convertido en una referencia en el desarrollo y la aplicación de técnicas como la lógica borrosa, las redes neuronales o algoritmos evolutivos y bioinspirados, etc. a la resolución de problemas tan pragmáticos y diversos como la cata de quesos, el reconocimiento forense o la predicción, gestión y distribución de la energía.   A día de hoy, el ECSC cuenta con una plantilla de 44 personas de las cuales 30 conforman un equipo de investigación compuesto en un 50 por ciento de científicos de otros países, en tanto que el resto se dedican a tareas de dirección, gestión y apoyo. “Sabemos lo difícil que es hacer la transferencia y necesitamos de un equipo humano que apoye estas tareas que suelen ser sumamente burocráticas”.   Quizás la acertada combinación de estas capacidades no siempre bien avenidas es lo que ha permitido al ECSC poder lograr su objetivo en tanto que centro de investigación de referencia en Soft Computing y agente activo para la transferencia tecnológica. Y a la vista están los resultados. A día de hoy, el ECSC coordina el proyecto ITN (Initial Training Network) para la mejora de las técnicas de imagen médica enmarcado en el subprograma ‘Marie Curie’ del 7º Programa Marco de Investigación de la Unión Europea (UE) y la iniciativa COST (European Cooperation in the field os Scientific and Technical Research) en la que participan 22 países con el objetivo de crear nuevas herramientas de análisis inteligente de datos, además de participar en el subprograma ‘Future and Emerging Technologies’ con un proyecto de investigación de redes bisociativas. A nivel nacional, el ECSC toma parte en tres proyectos singulares estratégicos financiados por Ministerio de Industria y tres proyectos CENIT, entre otros.   Más allá de su actividad en proyectos de I+D, ámbito en el que sus ingresos han pasado de 38.920 a 288.629 euros de 2007 a 2009, el ECSC también realiza una activa labor en materia de transferencia tecnológica, y formación y difusión. En la primera vertiente y colaborando con empresas como EDP Renovaveis, General Electric Europa, Gas Natural Fenosa, Telefónica o Indra, entre otras, el ECSC ha conseguido elevar el importe de sus contratos con empresas de 54.750 euros en 2007 a 325.308 euros en 2009. Y, en materia de formación y difusión, cabe destacar su‘Master in Soft Computing and Intelligent Data Analysis’que, organizado en colaboración con la Universidad de Oviedo, cuenta con un título oficial y este curso celebra su tercera edición.