SEAT ha sido la primera empresa en conectarse de forma oficial al Anillo Industrial (‘L’Anella Industrial’), iniciativa patrocinada por la Generalitat de Catalunya y que consiste en un entramado de comunicaciones de alta capacidad y unos servicios TIC de alto valor añadido que buscan aumentar la competitividad de las empresas catalanas. Merced a este acuerdo, la planta de fabricación en Martorell, donde se concentra la producción mundial de SEAT -a excepción del Alhambra, que se fabrica en Palmela (Portugal)- va a ver cómo se agiliza la colaboración con proveedores e ingenierías que participan en la producción de los vehículos.
Las instalaciones de Martorell son las únicas en España en concentrar de forma integral el proceso de un vehículo: desde el diseño, pasando por el desarrollo, la producción y hasta la distribución del coche al concesionario; en el que las telecomunicaciones juegan un papel crucial. Para la planta, que en 2008 produjo cerca de 400.000 unidades, la conexión a L’Anella puede ser de gran ayuda.
La red está basada en fibra óptica de Orange y tiene una doble conexión bidireccional de 100 y de 34 Mb. El contrato, de dos años, pero prorrogable de forma automática cada año, incluye los gastos de administración de la red (en torno a 1.000 euros por empresa) que son subvencionados por la Generalitat al cien por cien el primer año, el 65 por ciento el segundo y el 35 por ciento el tercer año.   Esta idea fue alumbrada en 2004 por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Barcelona donde Orange, Albertis Telecom y T-Systems participaban en un proyecto piloto. En 2005, se pone en marcha el piloto L’Anella Industrial para el sector de la automoción, bajo el patrocinio de la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la Informació y ACC10. A este proyecto se suman SEAT, Nissan, Cidaut, Ficosa, Applus, Gestamp y Sener; y sirvió, según señala Daniel Vallejo, Gestor de Servicio IT de SEAT, a Computing: “para realizar de forma telemática cálculos y simulaciones en I+D que requieren la ayuda de superordenadores con gran capacidad facilitados por ejemplo por el Centro de Supercomputación de Cataluña (Cesca), que también está conectada al anillo”.   Pero no sólo se trata de ganar en rapidez entre SEAT y sus socios y proveedores. El anillo presenta un abanico de servicios TIC de valor añadido: Cálculo on demand, que será ofrecido por Barcelona Supercomputing Center (BSC) y el Cesca; consulta y descarga de bases de datos de CAD, y abre posibilidades de ofrecer videoconferencia y voz sobre IP. Otras ventajas que aprecia la compañía tienen que ver con facilitar la colaboración entre las empresas en tareas relacionadas con el proceso productivo, logístico e I+D, acercar los recursos universitarios y de investigación pública y una mayor facilidad para el entorno multiproveedor.   Como relata Álex Santatala, Manager de Gestión de Servicio y Tecnología de SEAT, “la idea surgió en 2004 viendo la necesidad que había de potenciar el tejido industrial y fue el sector de automoción -que es muy fuerte en la región- uno de los más implicados”. Santalala explica que “el entorno de I+D mueve un gran volumen de información y para eso precisamos un ancho de banda considerable”. Al tratarse de archivos de varios gigabytes la red de la empresa no podía soportar la carga, por lo “que era necesario archivarlos en discos duros y enviarlos por mensajería a los centros donde se realizaban los cálculos”, puntualiza el responsable de Gestión y Servicio y Tecnología de SEAT.   La experiencia no puede ser más favorable, como señala Santatala, “vamos a superar con nota la limitación que teníamos de ancho de banda con nuestras ingenierías asociadas, y tenemos nuevas posibilidades con empresas de tipo logístico”. En este punto, añade: “aunque de momento, todo el esfuerzo se ha focalizado, con la ayuda del Centro Técnico de SEAT y el departamento de sistemas de desarrollo de producto, en el área de I+D”. Los proveedores que ya forman parte del anillo son Orange, Albertis, BSC, Cesca, Firma Professional y TSystems. Según responsables de L’Anella, se espera que a final de año sean 30 las empresas conectadas y alcanzar las 100 en 2010.