Imposible parar. El protocolo IPv4, desarrollado en los años 70 por los conocidos como padres de Internet -Robert Kahn y Vinton Cerf- llega al límite de su capacidad y parece que de forma inminente. De hecho, en noviembre de 2010 quedaban menos del 2% de los números (direcciones) libres y, aunque aún no es oficial, parece que esa disponibilidad llegó a cero la pasada semana.   Creado utilizando un sistema de 32 bits, IPv4 registra una capacidad para generar más de 4.200 millones de direcciones, una cifra que en el momento de su desarrollo podía parecer enorme pero que, finalizada la primera década del siglo XXI, se demuestra claramente insuficiente, debido al crecimiento continuo del número de internautas, así como a la progresiva incorporación de dispositivos conectados a la red.   La solución a este problema, del que la industria viene alertando desde años y el cual ha adquirido ya un carácter acuciante, se encuentra en IPv6, una nueva versión del protocolo que, basado en 128 bits, permite pasar de 2 elevado a 32 direcciones, es decir 4.294.967.296 direcciones; a 2 elevado a 128 direcciones, nada más y nada menos que 340.282.366.920.938.463.46 3.374.607.431.768.211.456 direcciones.   Todo correcto, pero aunque IPv6 fue diseñado por la IETF (Internet Engineering Task Force) a finales de la década de los 90, no ha gozado de un verdadero despliegue a escala global. En este escenario, la Internet Society, creada en 1992 como organización no lucrativa dedicada a impulsar el desarrollo de políticas y estándares relacionados con Internet, lleva años trabajando en la difusión y apoyando la adopción de IPv6.   Como parte de esos esfuerzos, el próximo 8 de junio se llevará a cabo la mayor prueba global de IPv6, una iniciativa que se ha bautizado como ‘World IPv6 Day’ en la que participarán importantes actores en Internet incluyendo los gigantes Google, Facebook y Yahoo, los cuales suman juntos más de 1.000 millones de visitas diarias a sus sitios web, y empresas que juegan un papel fundamental en la gestión del tráfico en Internet, como Akamai, que gestiona una cuarta parte del tráfico en la Red, o Limelight Networks.   Con motivo de la celebración del ‘World IPv6 Day’, durante las 24 horas del 8 de junio los participantes en la iniciativa habitarán IPv6 en sus sitios web durante 24 horas, a modo de ensayo de una transición que se revela urgente.   Con esta iniciativa, la Internet Society trata de motivar a los múltiples agentes implicados en esta evolución -proveedores de servicios en Internet, fabricantes de hardware, empresas de software y otras organizaciones implicadas en el mundo on line- para que adapten sus servicios de cara a una transición inaplazable. Se trata de un esfuerzo añadido para acelerar el despliegue de IPv6 ya que, como indica la responsable de Tecnología Internet de la Internet Society, Leslie Daigle, “2011 es un año clave en el despliegue de IPv6”. De acuerdo con la experta, “al ofrecer una oportunidad a la industria de Internet para colaborar en el análisis de la capacidad de IPv6 esperamos sentar las bases para su adopción a gran escala”.   Aunque IPv6 se diseñó a finales de la década de los 90, su completo despliegue a escala global todavía no ha tenido lugar y todo apunta a que no es posible esperar más. Además y gracias a su carácter global, el ‘World IPv6 Day’ constituye una oportunidad crucial para identificar potenciales problemas. De hecho, uno de los objetivos del ‘World IPv6 Day’ pasa por detectar posibles incidencias bajo unas condiciones controladas.   Ciertamente, la Internet Society indica que durante el ‘World IPv6 Day’ la gran mayoría de los usuarios deberían poder acceder normalmente a los servicios de Internet, pero podría darse el caso de que, debido a la configuración de los equipos de red -específicamente en redes domésticas- sea imposible el acceso a los sitios web de las organizaciones participantes en la prueba.