Unisys arrancó, en 1999, una nueva solución informática, íntegramente diseñada por el suministrador y basada en Windows NT, que se ha convertido en el estándar de todos los campeonatos de la PGA European Tour. Un sistema que también se emplea en otros circuitos mundiales de golf, como el asiático o el australiano, y que da cobertura a otros torneos en este deporte como es el caso del Open Británico, en el cual Unisys cumplió este año su vigésimo primer aniversario como suministrador tecnológico y patrocinador oficial.
En todos los torneos del circuito PGA, Unisys es la empresa encargada de proveer los servicios e infraestructuras tecnológicas que permiten a medios de comunicación y público en general realizar el seguimiento, en tiempo real, del desarrollo del evento y sus resultados.
Con motivo del reciente Open Británico, celebrado en St. Andrews, el sistema estuvo soportado en una red de servidores y estaciones de trabajo sobre sistema operativo Windows NT de Microsoft, elegido por Unisys en virtud de su fiabilidad, facilidad de uso, sencillez de instalación, rápida actualización, capacidad de respuesta y presentación atractiva.
La red utilizó el protocolo Ethernet para las capas físicas y de enlace de datos. Un Etherswitch de 100 Mbps conectó los servidores del grupo primario a la red, con una capacidad de 10 Mbps para las estaciones de trabajo. Los puentes de la Ethernet se utilizaron para extender la red a distancias superiores a los 100 metros. En este sentido, la topología Ethernet empleada ofrecía una arquitectura segura, en la que cada opción de conexión fue especialmente seleccionada para lograr la máxima facilidad de restauración ante cualquier fallo físico.
Conforme a las especificaciones, cada estación de trabajo mantenía su propia copia local de los datos completos del marcador en una memoria de acceso directo, así como una copia de recuperación en su disco duro local. Sólo las pequeñas transacciones realizadas para actualizar los datos locales fueron distribuidas en la red, lo que aportó una rápida respuesta al usuario de la estación de trabajo, evitando, al mismo tiempo, posible caídas en la red. El software de aplicación desarrollado por Unisys proporciona una gestión centralizada de la infraestructura, permitiendo la mayor rapidez en el envío de personal de servicio a la primera señal de problemas de comunicaciones entre las estaciones de trabajo.
La vulnerabilidad del sistema quedó controlada con componentes redundantes de back up, es decir, los datos en circulación estuvieron protegidos a través de un servidor central redundante y otros elementos clave fueron respaldados por un segundo hardware, que podía ser sustituido en caso de fallo.
Los más de cuatrocientos periodistas que asistieron a St. Andrews dispusieron de los resultados en directo aportados por el sistema, que además alojó los resultados en tiempo real, tanto en la Web oficial del torneo como en la Web de Unisys.
Como novedades de este año, el suministrador desarrolló una aplicación gráfica para televisión que mostraba, en tiempo real, la dirección y fuerza del viento. La información se consigue gracias a un dispositivo exclusivo denominado wind stick, desarrollado por Unisys. Las gráficas se convirtieron en una de las funciones más populares de la cobertura del campeonato, con lo que la cadena de televisión británica, BBC, sumo un importante éxito.
Además, los resultados de los jugadores se retransmitieron vía radio desde el green cuando éstos finalizaban su actuación en cada hoyo; posteriormente, los datos se transferían a un PC situado en el centro de prensa y a una base de datos alojada en los servidores centrales basados en modelos Aquanta de Unisys.
