Qué es el Cloud Computing. Para qué sirve y aplicaciones de uso

Qué es el Cloud Computing

En el plano puramente teórico, la definición de cloud computing (o computación en la nube) es el acceso bajo demanda a recursos informáticos a través de Internet. Normalmente se trata del acceso a recursos como los servidores, el almacenamiento, las bases de datos o el software.

En un plano más sencillo de entender, el cloud computing se trata de que todo lo almacenado en un ordenador, en lugar de tenerlo en un disco físico de almacenamiento, (ya sea un disco duro o SSD), estuviera en un servidor al que se puede acceder desde cualquier dispositivo con una conexión a Internet.

Incluso más aún. El concepto de cloud computing también incluye disponer de las herramientas y recursos que no tenemos físicamente instalados en nuestro ordenador pero que podemos disfrutar, de nuevo, desde cualquier lugar y dispositivo, como es el desarrollo y prueba de apps, análisis de grandes conjuntos de datos, herramientas de inteligencia artificial, etc.

Para qué sirve el Cloud Computing

La tecnología de cloud computing nos permite acceder, de manera virtual, a recursos informáticos como almacenamiento, procesamiento de datos y apps, todo ello a través de Internet, sin importar el dispositivo o lugar en el que nos encontremos. Entre sus usos más habituales, encontramos:

Almacenamiento de archivos

Fotos, vídeos, documentos, todo ello con herramientas que garantizan la ciberseguridad, y desde cualquier dispositivo y lugar.

Ejecutar aplicaciones

No debemos tenerlas instaladas en nuestro dispositivo. Pueden ser herramientas de office, de diseño, de edición, etc.

Trabajo en equipo

Gracias al cloud computing, los equipos de trabajo pueden llevar a cabo tareas a distancia.

Desarrollar y probar apps

El cloud computing acelera el desarrollo y lanzamiento de las aplicaciones informáticas sin que la empresa tenga que invertir en infraestructura propia.

Analizar grandes cantidades de datos

Cuyos resultados pueden ser de gran ayuda a la hora de la toma de decisiones de una empresa.

Reducir costes

Al tener todo esto centralizado de manera virtual, la empresa ahorra la inversión correspondiente en hardware, mantenimiento, etc.

Cómo funciona el Cloud Computing

Para poder tener almacenamiento en la nube es necesario disponer de un proveedor, entre los que sobresalen Google Cloud, Amazon Web Services (AWS) o Microsoft Azure.

Estos tres proveedores cuentan con centros de datos con miles de servidores: por citar un ejemplo, AWS abarca 105 zonas de disponibilidad en 33 zonas geográficas de todo el mundo.

Aquí es donde se almacenan tus datos y todo el contenido que tienes en tu ordenador y al que luego accedes, a través de una conexión a Internet.

Las empresas o tú, como usuario, pagan una cuota por este servicio de almacenamiento virtual, por acceder a una plataforma en la que tienen, además de archivos y datos, otros recursos informáticos que pueden ser de mucha utilidad.

Por ejemplo, Google Cloud cuenta con más de 100 productos diferentes, además del almacenamiento, y relacionados con la IA y el aprendizaje automático, analíticas de datos, bases de datos, herramientas de desarrollo, etc.

Principales formatos de la nube

La nube se puede presentar en diferentes formatos: nube privada, nube pública, nube híbrida y nube comunitaria, nube comunitaria y multicloud. Veámoslas en detalle:

Nubes privadas

Las nubes privadas pertenecen a una sola empresa u organización.

Sus servidores se alojan en los propios centros de datos que posea el negocio. A esto se le conoce como ‘on premise’.

Entre las ventajas que ofrece una nube privada tenemos un mayor control sobre la misma, además de mejor organización y gestión de los datos almacenados.

Nubes públicas

Es el caso de los proveedores de servicio de cloud computing que nombrábamos con anterioridad, como AWS, Google Cloud o Microsoft Azure.

Las empresas pueden acceder a los servicios y recursos que necesiten de manera personalizada y flexible.

Nubes híbridas

Como su propio nombre indica, las nubes híbridas combinan los modelos anteriores.

Las empresas que se acogen a este modelo pueden aprovechar las ventajas de ambos.

Nubes comunitarias

Una nube que comparten varias organizaciones con intereses y objetivos comunes.

Por ejemplo, está al PAe, la Estrategia de Servicios en la nube de la Administración Pública, la RedIRIS, que ofrece servicios cloud a centros de investigación e instituciones científicas y educativas.

Multicloud

Las ‘múltiples nubes’ hacen referencia a que una empresa usa dos o varios proveedores de servicios en la nube para su desempeño profesional.

Esto suele ser utilizado por grandes empresas, que requieren un proveedor, por ejemplo, para analizar cantidades masivas de datos y otro para el desarrollo, ejecución y testeo de aplicaciones informáticas.

Ventajas del cloud computing

Estas son las principales ventajas del cloud computing con las que puede contar una empresa o autónomo:

• Flexibilidad: Las empresas y usuarios, gracias al cloud computing, pueden acceder a los servicios y datos desde cualquier lugar y dispositivo, solo necesitan una conexión a Internet adecuada.

Además, las empresas y usuarios pueden ajustar la capacidad de los servicios en la nube en función de sus necesidades, pagando solo por los recursos necesarios y aumentando o disminuyendo la capacidad del servidor contratado.

• Estrategia: Los proveedores de servicios en la nube son profesionales que están al tanto de las últimas tecnologías y tendencias informáticas y saben aconsejar a las empresas sobre lo que verdaderamente necesitan.

Es por ello que este tipo de tecnologías ayudan a los negocios a ser competitivos y estar actualizados.

• Seguridad: los proveedores de servicios también ofrecen a las empresas un entorno seguro en su servicio de cloud computing.

Los riesgos suelen ser bajos y ofrecen, por lo general, mayor seguridad que los centros de datos de las propias empresas debido a un equipo profesional y cualificado en la especialidad de ciberseguridad.

• Rentabilidad: la empresa o autónomo solo paga por los recursos de cloud computing que necesite.

Si en una temporada se presentan picos de actividad máxima, la empresa solo pagará por ese lapso de tiempo en lugar de una suscripción mensual continuada.

Asimismo, la contratación del servicio de cloud computing libera al equipo de TI de la empresa, pudiéndose dedicar a otras tareas.

• Recuperación de desastres. Una ventaja básica del cloud computing es el respaldo de la información de la empresa o autónomo.

En caso de pérdida, sustracción, ataque cibernético, etc., la nube posibilita a los usuarios tener una copia de seguridad efectiva y en el momento

En caso de pérdida, sustracción, ataque cibernético, etc., tendrán una copia de seguridad efectiva y en el momento.

• Actualización automática: el hardware y software que hayamos contratado se actualizan de manera automática a sus últimas versiones sin que la empresa o autónomo tenga que hacer nada.

Esto ahorra mucho tiempo y dinero, y además garantiza la seguridad de sus operaciones y funcionamiento de la nube.

Desventajas del cloud computing

A pesar de todas las ventajas que hemos visto, el cloud computing también puede ofrecer ciertas desventajas:

• Dependencia del proveedor: la empresa o autónomo depende de su proveedor de cloud computing, de su disponibilidad y rendimiento.

Una caída del servidor del proveedor puede interrumpir el negocio.

• Seguridad de los datos almacenados. Depender de un proveedor puede suponer dudas acerca de cómo usarán los datos que almacenas.

Es muy importante saber elegir el mejor proveedor en este sentido.

• Costes que pueden pasar desapercibidos: es crucial leer bien todas las condiciones del servicio de cloud que te ofrece un proveedor.

Por ejemplo, te puede suponer un coste adicional, la cantidad de ancho de banda usado, la transferencia de datos, almacenamiento extra y otros servicios.

• Bloqueo del proveedor o Vendor Lock-in: cambiar de un proveedor a otro, sobre todo cuando ya se tiene una sólida infraestructura creada, puede ser muy costoso, por lo que la empresa puede acabar ‘estancada’ en un servicio determinado.

Esto también disminuye la posibilidad de negociar precios y funcionalidades con la empresa.

• Conectividad a Internet: el cloud computing depende de una conexión estable y rápida a Internet.
• Cumplimiento normativo: antes de contratar un proveedor cloud deberás tener en cuenta el marco normativo. Asegúrate de que dicho proveedor lo cumpla.
• Falta de control: al no tener tu propia infraestructura, el control sobre la misma disminuye.

Es el proveedor de la nube, el responsable de su mantenimiento y seguridad.

• Complejidad de la gestión: la gestión de la nube, sobre todo en modalidades multicloud o nubes híbridas, puede ser compleja y requerir de personal especializado en su gestión.

Tipos principales de cloud computing

Estos son los tres tipos principales de cloud computing que existen en la actualidad:

Infraestructura como servicio (IaaS)

Este modelo de servicio en la nube ofrece recursos de infraestructura a las empresas y particulares según demanda, como almacenamiento, redes, computación, etc.

IaaS ofrece, entre otras ventajas, escalabilidad, reducción de costes, ya que solo pagas por lo que utilizas, alta disponibilidad y acceso desde cualquier lugar.

Un ejemplo podría ser el alojamiento de sitios web o el desarrollo y prueba de apps.

Plataforma como servicio (PaaS)

Modelo de servicio en la nube que ofrece una plataforma para que los desarrolladores de aplicaciones informáticas puedan gestionarlas y probarlas de manera adecuada.

Este modelo ofrece al desarrollador, por ejemplo, servidores virtuales, almacenamiento y redes (todo esto muy similar a lo que ofrece una IaaS), pero, además, herramientas de desarrollo, entornos de desarrollo y pruebas y herramientas propias de gestión de aplicaciones.

Software como servicio (SaaS)

El SaaS ofrece aplicaciones y programas a los usuarios a través de Internet.

Los proveedores de SaaS alojan el software para que sus clientes puedan acceder a él según sus necesidades.

Gracias al SaaS, las empresas no tienen que pensar en la administración y mantenimiento del servicio. Un ejemplo de SaaS es Google Docs o Microsoft Office 365.

Aplicaciones del cloud computing

Las aplicaciones en la nube han dejado de ser el futuro para convertirse en el motor del entorno de trabajo actual. Ya no hablamos solo de un espacio virtual donde guardar archivos, sino de un ecosistema integral que redefine cómo operan las organizaciones. A continuación, detallamos cuáles son las principales vertientes y escenarios reales donde se explotan las ventajas del cloud empresarial:

Cloud Computing y Big Data

En la actualidad se generan cantidades masivas de datos cuyo análisis eficiente es de enorme utilidad. El entorno cloud ofrece la infraestructura y los recursos necesarios para almacenar, procesar y estructurar esta información sin saturar los sistemas locales. Entre sus usos principales, destaca el análisis del comportamiento de los clientes, la detección de fraudes financieros en tiempo real, la optimización de cadenas de suministro y el soporte para la toma de decisiones estratégicas que impulsen el negocio.

Cloud Computing e Internet de las Cosas (IoT)

Los dispositivos IoT generan flujos de datos continuos y masivos. La computación en la nube actúa como el cerebro centralizado que ofrece un almacenamiento escalable y seguro para procesar estos datos al instante. Esto permite automatizar alertas, predecir fallos en maquinaria industrial antes de que ocurran y conectar miles de dispositivos de forma simultánea.

Cloud Computing, Inteligencia Artificial y Machine Learning

El despliegue de la Inteligencia Artificial (IA) requiere una capacidad de cómputo extraordinariamente alta que solo los servicios de cloud computing pueden garantizar. Al combinar estas tecnologías, las empresas obtienen herramientas inteligentes capaces de aprender y tomar decisiones de forma autónoma. Esto democratiza el acceso a la IA, reduce drásticamente los costes de infraestructura de hardware especializado y acelera el desarrollo de aplicaciones innovadoras como los asistentes virtuales dinámicos y los modelos predictivos avanzados.

Desarrollo y entornos de pruebas (DevOps)

Una de las aplicaciones más rentables para los equipos técnicos es la creación de entornos de prueba temporales. En lugar de adquirir servidores físicos para testear un software, los desarrolladores pueden desplegar una plataforma virtual en minutos, realizar pruebas de carga o compatibilidad y destruirla al terminar, pagando únicamente por las horas de uso.

Backup & Disaster Recovery

Ante ciberataques como el ransomware o fallos físicos de los sistemas, la nube ofrece la aplicación más crítica, el garantizar que el negocio no se detenga. Las copias de seguridad automatizadas y distribuidas geográficamente permiten restaurar sistemas enteros en cuestión de minutos, minimizando las pérdidas económicas y protegiendo la reputación corporativa.

El Cloud Computing en España

El mercado tecnológico español ha consolidado por completo su transición hacia los entornos virtuales. Si recordamos la evolución del tejido empresarial, según las encuestas del INE sobre el uso de TIC, en 2021 solo un 32,4% de las empresas de más de 10 empleados contrataban servicios en la nube. Hoy en día, esa realidad ha dado un vuelco radical, ya que más del 70% de las compañías españolas ya integran soluciones cloud en sus operaciones diarias.

Para entender el panorama actual, el para las empresas españolas ya no se responde definiéndolo como una simple herramienta de almacenamiento, sino como el pilar fundamental de su transformación digital. Los informes sectoriales más recientes de Quint y Linke (ahora integrados en grandes firmas de estrategia de mercado) reflejan que nos encontramos en una etapa de madurez cloud.

Los factores clave que marcan el ecosistema empresarial en España son:

• La barrera del talento: Aunque el ahorro de costes y la eficiencia logística ya son una realidad para más del 35% de las empresas, el principal freno en el mercado español sigue siendo la brecha de competencias: hace falta personal cualificado que domine la gestión avanzada de infraestructuras virtuales.
• Estrategias Multicloud e Híbridas: La mayoría de las corporaciones españolas ya no dependen de un único proveedor, sino que combinan diferentes tipos de cloud computing (públicas y privadas) para evitar el secuestro digital o vendor lock-in y optimizar sus costes.
• Transformación del Gobierno Corporativo: Alrededor del 75% de los directivos de TI en España confirman que la adopción de la nube les ha obligado a reestructurar sus modelos de gobernanza y ciberseguridad.