UNIRCornios: estado de los unicornios en España y cómo nacen

FAQ Unicornios españoles
1. ¿Cuántos unicornios hay actualmente en España y qué posición ocupa en Europa?
España cuenta con alrededor de 9 unicornios vinculados al país. Esto la sitúa aproximadamente en el noveno puesto a nivel europeo, aún lejos de ecosistemas como Reino Unido o Francia.
2. ¿Qué distingue a los unicornios españoles frente a los de otros países?
Predominan modelos SaaS y plataformas digitales con clara orientación internacional. El crecimiento suele ser progresivo y sostenido, no puramente especulativo.
3. ¿Qué factores son clave para que una startup española llegue a ser unicornio?
Modelo de negocio escalable a nivel internacional.
Tracción económica demostrable: ingresos, métricas y repetibilidad.
Acceso a rondas de financiación significativas (Series C, D o superiores).
Innovación con ventajas competitivas defendibles.
Contexto de mercado y ecosistema favorables.
4. ¿Qué papel juegan las universidades en la creación de unicornios?
Identificación temprana de talento y proyectos con potencial real.
Transferencia de conocimiento y protección de la propiedad intelectual.
Impulso de spin-offs basadas en I+D aplicada.
Conexión entre investigación, mercado e inversión.
5. ¿Cómo contribuye el Área de Emprendimiento y Spinoffs de UNIR?
Creando un entorno que vaya más allá de la formación genérica.
Apoyando la validación técnica y de mercado de los proyectos.
Facilitando acceso a mentores, inversores y redes internacionales.
Fomentando cultura de métricas, crecimiento e internacionalización.
El objetivo: no más startups, sino startups mejores y globales.

España ya no solo sueña con tener “unicornios”. El ecosistema emprendedor ha madurado hasta convertir la categoría de empresa valorada en más de mil millones de dólares en una meta real. Aunque el número aún es modesto frente a otros países europeos, su evolución revela pistas clave sobre cómo se construyen esas compañías de alto impacto — y cuál es el papel que desde la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) podemos desempeñar.

Las compañías que alcanzan valoraciones altas suelen tener un modelo claramente internacional desde fases avanzadas. Ejemplo: TravelPerk enseguida apostó por su expansión en EE.UU

IGNACIO REGOJO, UNIR

¿Dónde estamos? Panorama actual de los unicornios españoles

Según datos recientes, España cuenta con unos 9 unicornios vinculados al país ocupando el noveno lugar por número de unicornios, muy lejos del Reino Unido o Francia en 2025.
El crecimiento no es explosivo en número de nuevos unicornios, pero lo que destaca es la calidad y profundidad: compañías que han escalado de forma sostenida, con internacionalización, modelo SaaS o plataformas globales. Esto muestra que el ecosistema español está entrando en una fase de madurez, más que de simple expansión cuantitativa.

Pero, ¿cómo “nacen” los unicornios? Claves del proceso

Para que una startup española llegue al estatus de unicornio, suele confluir una serie de factores que conviene desglosar:

Idea+Escalabilidad internacional

Las compañías que alcanzan valoraciones altas suelen tener un modelo claramente internacional desde fases avanzadas. Ejemplo: TravelPerk enseguida apostó por su expansión en EE.UU.

Modelo de negocio con tracción económica

No basta la tecnología: debe haber métricas, ingresos crecientes y capacidad de repetir/uniformizar el negocio. Factorial lo ejemplifica con su expansión SaaS a pymes en varios países.

Captación de capital y rondas significativas

Las rondas de Serie C/D/E robustas son habituales antes del salto al unicornio. La financiación permite internacionalizar, consolidar producto y crecer rápido.

Apoyo institucional, ecosistema universitario y científico

Esto es clave desde el punto de vista de UNIR: la protección de propiedad intelectual, la transferencia de tecnología, la mentorización, las alianzas industriales… todos ellos condicionantes para poder “llegar”.

Elemento diferencial + innovación sostenible

Más allá de lo cool, la empresa debe tener defensas (tecnología, red, marca) y no depender únicamente de “crecer rápido”. El entorno actual pide eficiencia, no sólo volumen.

Momento de mercado favorable

Un ecosistema de inversión activo, políticas de apoyo al emprendimiento y aceleradoras/incubadoras activas ayudan. En España hay más de 12.000 startups y unas 400 scaleups, lo que da volumen al “embudo” de donde pueden surgir unicornios. I

¿Qué papel tiene el Área de Emprendimiento y Spinoffs de UNIR?

Desde UNIR, la apuesta debe ir más allá de la formación genérica: se trata de crear las condiciones para que emerjan empresas con posibilidades reales de alcanzar esos hitos. Algunas de las líneas clave:

• Detección temprana de talento e ideas: identificar investigadores, estudiantes o equipos con capacidad de escalar, no solamente proyectos académicos.
• Validación técnica y de mercado: apoyar para que la innovación tenga un encaje real en un cliente/página de mercado.
• Transferencia y protección del conocimiento: impulsar I+D, convenios de investigación, patentes/licencias, spin-offs que puedan sentar bases.
• Acceso a inversión y mentores: facilitar el vínculo con business angels, fondos, programas de aceleración, internacionales. Esto es lo que termina de “activar” el salto.
• Internacionalización, cultura de crecimiento, métricas: preparar a los equipos para pensar global, para medir, para escalar, para no depender solo del mercado local.
• Red de alianzas corporativas y mercado real: vincular startups con empresas establecidas que actúen como clientes/pilotos, lo que mejora su “traction”.

En definitiva: nuestro objetivo no es solamente “tener más startups”, sino “tener startups mejores”, con la capacidad de sostener crecimiento global, lo que al final es lo que permite que algunas de ellas lleguen a ser unicornios.

El fenómeno de los unicornios en España ya no es un espejismo: existe, crece con prudencia, y señala que el ecosistema está entrando en una fase de mayor madurez. Pero también nos recuerda que no basta con tener una buena idea: es necesario combinar talento, escalabilidad internacional, financiación, validación y cultura de crecimiento.

Para UNIR y su Área de Emprendimiento y Spinoffs, la misión es clara: convertir conocimiento, investigación y formación en compañías exportables y de alto impacto. Si conseguimos ampliar el “embudo” de proyectos que puedan aspirar a ese nivel, estaremos contribuyendo de forma real a que España no sólo tenga más unicornios, sino que construya una nueva generación de empresas tecnológicas líderes en el mundo.

Ignacio Regojo Nieto, Responsable emprendimiento UNIR