¿Qué es blockchain y cómo funciona esta tecnología?

¿Qué es blockchain y cómo funciona esta tecnología?

El blockchain es una cadena de datos digital que almacena cualquier tipo de dato. Conoce cómo funciona y en qué aplicaciones se está utilizando.

¿Qué es blockchain?

Es una base de datos compartida o distribuida donde la información registrada es almacenada en bloques que facilita el proceso de registro de transacciones y seguimiento de activos de una red empresarial.

Los activos pueden ser tangibles, como una propiedad, un automóvil o dinero en efectivo, o intangibles, como patentes, derechos de autor y marca.

Prácticamente cualquier cosa de valor puede ser rastreada y comercializada en una red blockchain, de modo que se reducen el riesgo y los costes para todos los involucrados. En definitiva, es una forma de almacenar información de forma segura, con mayor trazabilidad y accesibilidad.

Su nombre viene del libro de contabilidad digital que se describe como una ‘cadena’ que se compone de ‘bloques’ de datos individuales. A medida que se agregan sucesivamente datos nuevos a la red, se crea un nuevo bloque y se suma a la cadena. Esto implica que todos los nodos actualicen su versión del libro mayor de blockchain para que sea idéntica.

Blockchain, para qué sirve y cómo funciona

Esta tecnología es ideal para ofrecer la información con la que funcionan las empresas porque es inmediata, compartida y completamente transparente almacenada en un libro mayor inmodificable al que solo pueden acceder los miembros de la red con permisos.

Blockchain se ha dado a conocer a través de las criptodivisas, pero sus usos van mucho más allá.

La cadena de bloques permite la transferencia de criptoactivos de forma rápida y segura. Pero, también sirve para la reducción del fraude, financiación de terrorismo y blanqueo de capitales.

En industrias o procesos intensivos en el registro de datos, blockchain ofrece una ventaja comparativa frente a las bases de datos tradicionales.

Su funcionamiento es seguro. Cada transacción se registra como un bloque de datos, que a su vez está conectado a uno anterior y a otro posterior. Todos ellos forman una cadena de datos a medida que el activo se mueve.

Los bloques confirman el tiempo y la secuencia de las transacciones, encadenándose de forma segura para evitar que ningún bloque sea modificado o que se inserte un bloque entre dos existentes.

Cada bloque adicional refuerza la verificación del anterior y por lo tanto toda la cadena de bloques o blockchain.

¿Por qué es importante la tecnología blockchain?

Una red blockchain puede rastrear pedidos, pagos, cuentas, producción y mucho más. Como los miembros comparten una sola visión de la verdad, puede ver todos los detalles de una transacción de extremo a extremo, lo que aporta una mayor confianza, así como nuevas oportunidades y eficiencia.

Además, es importante para la seguridad. Los bloques nuevos, con nueva información, se añaden al final de la cadena y cada nueva adición tiene su propia firma digital o hash, es decir, una serie de números y letras.

Por eso, los hackers, para lograr sus objeticos, tendrían que cambiar correctamente toda la información previa y posterior del blockchain.

Otra de sus ventajas es que elimina al intermediario para ayudar a las empresas en el ahorro y les permite validar y realizar transacciones seguras de manera más directa.

Los cambios que se realicen pueden ser vistos y aprobados por todos los miembros de la cadena.

Principales ventajas

Es habitual que los sistemas de mantenimiento de registros sean vulnerables al fraude y a los ciberataques, a la vez que una transparencia limitada ralentiza la verificación de los datos.

Además, con el aumento del volumen de transacciones en la red y la llegada de IoT incide en esta ralentización y en los resultados finales. De ahí que blockchain sea un método alternativo eficaz.

Ofrece mayor confianza. Los registros confidenciales se comparten solo con miembros concretos que estén autorizados.

Permite mayor seguridad al requerir consenso de los datos de todos los miembros de la red y las transacciones aprobadas son inmodificables ya que se registran de forma permanente. Ni siquiera los administradores pueden suprimir una transacción.

Asimismo, blockchain es más eficaz que otros sistemas pues genera confianza en los negocios y las operaciones pueden realizarse desde cualquier lugar y en cualquier momento, gracias al funcionamiento ininterrumpido y sin límites de las cadenas de bloques.

Seguridad

Una red descentralizada, como blockchain, hace que sea casi imposible que se lleven a cabo acciones fraudulentas.

Para realizar una falsificación de las transacciones habría que hackear cada nodo y cambiar cada libro de contabilidad, por eso, una de sus principales características es la seguridad.

Como los datos transmitidos están encriptados, es mucho más seguro que el sistema de contraseñas y nombre de usuario que se usa habitualmente.

Además, se comprueba fácilmente si un bloque ha sido manipulado mediante las funciones hash, que permite que los valores de un bloque se añadan a los datos del siguiente. Si un intruso intenta alterar uno de ellos, se termina cambiando el hash entero, a la vez que se activa una alerta que deshabilita todo el bloqueo.

Velocidad y eficiencia

Otra de sus características destacables es la rapidez y eficacia. Con blockchain toda la información que se almacena se verifica a medida que se va generando.

La velocidad en que verifica no requiere de terceros para llevarla a cabo, pues toda la información necesaria para completar y comprobar la transacción se incluye en el libro mayor.

La agilidad que presenta se observa también en escenarios con múltiples participantes, además de ser programable y así permitir activar acciones, eventos y pagos automáticamente tras aprobar las condiciones.

Tipos de redes de blockchain

Existen diferentes formas de crear una red de blockchain, pero las principales son: públicas, privadas, autorizadas o creadas por un consorcio.

Pública

Una red blockchain pública es aquella a la que cualquiera puede unirse y participar, como bitcoin. Su punto débil es que requieren de una gran potencia computacional y encierran poca privacidad para las transacciones.

Privada

Por su parte, las redes privadas de blockchain, aunque son descentralizadas, una organización las gestiona y controla, dictaminando quién puede participar y ejecutar un protocolo de consenso o mantener el libro mayor compartido.

Autorizadas

En cuanto a las redes autorizadas, estas también parten de una cadena privada, por lo que tiene control de los participantes y sus transacciones, quienes a su vez han recibido una invitación previa.

Por último, los blockchain de consorcio están formadas por varias organizaciones que pueden compartir responsabilidades y son ideales para empresas cuando todos los participantes necesitan permisos y tienen una responsabilidad compartida para blockchain.

Aplicaciones de blockchain

Cada vez más empresas y organismos utilizan esta metodología para salvaguardar y agilizar transacciones, almacenamiento y datos.

Las aplicaciones de blockchain van en aumento en distintos sectores y áreas; por ejemplo, la cadena de bloques está mejorando la transparencia y responsabilidad en todas las fases de suministro, utilizándose en el rastreo desde los materiales hasta la fuente, verificar su autenticidad o acelerar el flujo de bienes.

También, el sector público valora el potencial del blockchain como registro oficial de los activos de gobiernos y ciudadanías, tales como edificios, viviendas, vehículos y patentes.

El sector público valora el potencial del blockchain como registro oficial de los activos de gobiernos y ciudadanías

Y, más concretamente, en los servicios públicos, estas soluciones de software están siendo probadas para un amplio abanico de usos como la venta de energía solar entre pares (P2P) vecinos, comercio de energía entre empresas de servicios públicos, facturación automatizada para estaciones de carga de vehículos eléctricos autónomos, y otros más. 

Además, de finanzas, donde el sistema cuenta con una gran penetración. El blockchain optimiza los procesos de contabilidad y los servicios bancarios.

Por ejemplo, una transferencia internacional de dinero solamente tarda 20 segundos en realizarse. Igualmente, en el departamento de Recursos Humanos (RRHH) ya es una herramienta de avanzada utilidad; el registro de niveles de educación, certificaciones obtenidas, historial de empleo, y otras calificaciones de los profesionales candidatos es una forma en que los responsables de RRHH verifiquen las credenciales profesionales con más eficiencia, gracias a blockchain.

El mundo crypto

Hoy en día, el uso más común de blockchain está en el almacenamiento y registro de datos relativos a transacciones de criptomonedas.

Estas son una de las formas más reconocidas de implementar una red blockchain y el ejemplo más conocido de una criptomoneda es el Bitcoin.

La primera transacción y minería del Bitcoin se realizó en 2009, desde entonces, esta moneda informática aspira a ser un medio de pago descentralizado, algo que significa que ningún ente bancario central decide sobre su emisión.

Funciona de la siguiente manera: para que A envíe un Bitcoin a B debe transmitir esta petición al sistema como se envían transferencias en los bancos de forma tradicional.

Una vez la red recibe esa orden, esta pasa a formar parte de un bloque de información. Después, esta confirma la firma de la transacción que se ha realizado con clave privada y que A posee el Bitcoin que quiere enviar a B.

Una vez los nodos verifican dicha información, el bloque de información se incorpora a la cadena, la transferencia queda registrada y el dinero se mueve de una cuenta a la otra.

Blockchain en pymes

Las pequeñas y medianas empresas son las que lideran el uso del blockchain en nuestro país.

Para las transacciones internacionales es un aliado ya que las operaciones de pago mediante cadena de bloques eliminan las comisiones y costes de los medios de pago tradicionales.

Igualmente, en el almacenamiento cloud basado en la cadena de bloques es mucho más seguro y asequible en comparación con las opciones de almacenamiento en la nube estándar.

También pueden beneficiarse de los Smart contracts, pues sus términos están escritos directamente en el código de blockchain.

Y como no, para la seguridad de los datos, pues blockchain agiliza los procesos de gestión de identidad.

Aparte de eso, los clientes pueden contar con identificaciones digitales almacenadas en redes de cadenas de bloque, prácticamente invulnerables, por lo que es ideal para empresas de tratamientos de datos sensibles.

En la Industria

La industria actual ya se beneficia de los avances en blockchain. Ya sea para la cadena de suministro como en petróleo y gas, en la fabricación o incluso en el mundo de las Telecomunicaciones, esta tecnología va calando para generar confianza y creando nuevos valores.

Asimismo, Otros sectores como los seguros, la asistencia sanitaria, el comercio minorista o los medios y la publicidad, e incluso el Turismo, también comienzan a beneficiarse de su seguridad y transparencia, así como inmutabilidad, descentralización y eficacia.

El futuro del blockchain

Es ya comprobable que existen muchas aplicaciones y posibilidades para esta tecnología que cada vez está más presente en el mundo empresarial y público.

Los analistas esperan que el uso de la moneda digital esté más consolidado y se emitan más dinero virtual basado en la cadena de bloques.

Además, su implementación en las cadenas de suministro mejorará la transparencia y el aumento de los contratos inteligentes será un hecho en sectores como banca, propiedad inmobiliaria y en la gestión de derechos de autor.

Blockchain conlleva un gran potencial para almacenar información de identidad de manera segura y accesible, lo que hará que la información personal sea más segura.

En líneas generales, se espera que el blockchain continúe evolucionando para tener un papel relevante en la economía digital de los próximos años, siempre y cuando aumente el número de especialistas dedicados a desarrollar cadenas de bloques, pues la carencia de programadores y arquitectos de blockchain ralentiza su implementación.