El grupo Valeo es uno de los lderes mundiales en el sector de componentes para el mundo del automvil. De origen francs, esta multinacional est presente en los cinco continentes y cuenta con centros de produccin en 189 pases para cada una de sus nueve actividades de fabricacin. El ao pasado factur cerca de 9.100 millones de euros y tiene una plantilla prxima a los 75.000 empleados.
En Espaa, el grupo participa con plantas de fabricacin especializadas en cada una de las ramas de actividad. Valeo Transmisin, que fabrica sistemas de embrague para automocin, es una de las ms antiguas y una de las ms involucradas en el desarrollo tecnolgico del grupo; de hecho fue el stimo centro a escala mundial en implantar el sistema de gestin empresarial SAP, seleccionado por el grupo francs como un estndar de obligado cumplimiento para todas sus filiales.
Este proyecto para el despliegue de SAP se ha convertido en el mayor esfuerzo de Tecnologas de la Informacin que Valeo ha llevado a cabo en los ltimos aos. Como explica Jos Luis Prez, director de informtica de la factora de transmisin que se ubica en Fuenlabrada (Madrid), tras el desarrollo de un sistema de ncleo en el centro de Amiens, en Francia, cuatro centros, dos espaoles y dos franceses realizaron la adaptacin de SAP a las necesidades de diferentes ramas industriales de la compaa. Despus de esto, Fuenlabrada atac inmediatamente el proyecto hasta su puesta en marcha el 1 de enero de este ao. Las inversiones realizadas por Valeo transmisin en la implantacin de SAP se acercan a los 200 millones de pesetas.
La seleccin de SAP como ERP del grupo no es ms que la consecuencia de un programa de homogeneizacin tecnolgica que Valeo lleva desarrollando desde hace algunos aos. A finales de los aos noventa, la empresa matriz francesa diseo un programa de actuacin a escala mundial para la adaptacin de estndares de obligado cumplimiento, aunque respetando en la medida de lo posible ciertas reservas de autonoma en cada uno de los pases este esfuerzo de coordinacin tiene una lgica aplastante, porque nos permite interactuar entre las diferentes ramas industriales y pases, adems de favorecer sinergias que redundan en polticas de precios ms ventajosas. Tambin es cierto que esta estrategia se est agudizando con el paso del tiempo, aunque respetando al mximo las necesidades de cada una de las divisiones para tratar de incorporarlas al programa global. Con todo, est claro que las ventajas que se derivan de este esfuerzo de armonizacin tecnolgica son muy superiores a las que se produciran en un entorno de trabajo no coordinado, comenta el director de informtica.
El diseo de esta poltica comn de TI se centra prioritariamente en una infraestructura de comunicaciones que se soporta en los servicios proporcionados por IBM-ATT, una solucin que permite a cada punto de la red conectarse con otro a travs de anchos de banda adecuados a sus volmenes de facturacin y de negocio. Si para los datos ya se ha establecido el modelo de funcionamiento, las comunicaciones de voz se encuentran en un momento de mayor incertidumbre actualmente, Valeo est llevando a cabo un proyecto de voz que tiene en la tecnologa de Voz sobre IP su principal referente, aunque todava quedan muchas decisiones por tomar al respecto. En este sentido cada pas mantiene su autonoma, por ejemplo, en Espaa, Valeo utiliza los servicios de Telefnica y de Uni2 y soporta sus comunicaciones internas sobre PBX de Alcatel.
Otro rea que queda bajo la gida estricta de la casa matriz son las comunicaciones va Internet y por correo electrnico, procesos ambos que estn centralizados en instalaciones ubicadas en Pars una solucin prctica por motivos inherentes de seguridad que se basa en soluciones de IBM y de Lotus Notes para el rea de correo electrnico.
Por tamao y necesidades, dentro del grupo Valeo se ha establecido una clasificacin de las divisiones que estuvo imbricada con el tipo de aplicacin de gestin y produccin utilizada. Tradicionalmente, aquellos centros con ms de 1.000 empleados han satisfecho histricamente sus necesidades de gestin con SAP o MacPac (Accenture); por su parte, las divisiones con cifras de empleados entre las 200 y las 1.000 personas, satisfacan sus necesidades con esta ltima plataforma, mientras que para aquellas con una plantilla inferior a los 200 empleados la solucin habitual era el programa ProdStar.
A finales de los noventa, esta situacin iba a cambiar radicalmente. A principios de 2000, el grupo tom la decisin de instalar SAP en todos sus centros, un programa que actualmente est en pleno desarrollo. Un decisin que afecta a todos los niveles con pequeas excepciones, es decir, la plataforma proporciona servicio tanto al rea de produccin como al circuito econmico-financiero, un hecho que rompe con el pasado lo habitual, y ese ha sido el caso de Valeo Transmisin en Espaa, era disponer de dos plataformas distintas para produccin y contabilidad, sin embargo ahora ambos mundos se unifican, ganando en integracin, productividad y capacidad de servicio, puntualiza Jos Luis Prez.
Es evidente, que la decisin para implantar un sistema homogneo de gestin tiene muchas implicaciones, sin duda una es la evolucin hacia el mundo B2B que Valeo quiere llevar a cabo, pero otras estn ms enraizadas en la propia historia tecnolgica del grupo. Las anteriores soluciones de gestin basadas sobre MacPac y ProdStar se haban quedado anticuadas, el mantenimiento se complicaba sobremanera y las nuevas versiones tardaban en salir al mercado, cuando no se quedaban en los cajones de las mesas de trabajo de sus creadores, con consecuencias evidentes para los clientes finales.
Pero no bastaba con implantar la solucin, adems era necesario analizar el entorno de trabajo operativo para la nueva plataforma. Un estudio de donde surgi una nueva sorpresa y un mayor esfuerzo para la organizacin anclada histricamente sobre ambientes de proceso basados en AS/400, el grupo Valeo dio un cambio radical tras la decisin de llevara cabo la implantacin de SAP en un entorno basado sobre Windows NT y Oracle, una decisin que agilizaba el aprendizaje de las herramientas y que, imagino, sera la ms conveniente para todos los actores implicados en el proyecto Accenture como empresa integradora, IBM como proveedora de los equipos de proceso sobre plataformas Netfinity, y la propia SAP como certificadora del proyecto en base a los tiempos de implantacin especificados en el mismo, comenta Prez.
De forma integrada con SAP, Valeo ha decidido tambin la implantacin de Commerce One como plataforma B2B para la comunicacin de negocio con los proveedores. Con respecto a sus clientes, el grupo contina utilizando mayoritariamente los sistemas EDI propietarios o estndar que utilizan los principales fabricantes de automocin del mercado y cuyo control est tambin centralizado en Francia.
A partir de la primera implantacin SAP desarrollada en Amiens (Francia), la divisin de Fuenlabrada de Valeo Transmisin no tard en lanzarse a este nuevo mundo. El proyecto comenz en abril de 2001, para dar paso a la adaptacin del kernel corporativo creado con anterioridad; todas las pruebas de parametrizacin se alargaron hasta diciembre del mismo ao, para arrancar la solucin el pasado da 1 de enero
En la fbrica de Fuenlabrada se han desplegado 8 servidores Netfinity, de los cuales dos se utilizan para produccin, en una configuracin clster de alta disponibilidad; uno enlas tareas de test y prueba; dos para soportar una aplicacin estrechamente vinculada con SAP para la gestin de cdigo de barras (CIMVision de la casa Apprisco); otro ms para soportar el data warehouse de SAP, y un ltimo para realizar las tareas de back up. Para los sistemas de almacenamiento se ha implantado una configuracin SAN con herramientas de IBM para independizarlos de los sistemas de proceso y para optimizar el acceso a los distintos servidores de esta configuracin.
Si IBM es la solucin de proceso para los entornos SAP, en el resto de la red el grupo ha alcanzado tambin acuerdos con Compaq y Hewlett-Packard. Ms recientemente, Valeo ha decidido que su puesto de trabajo quede bajo la responsabilidad, como nico proveedor, de la red de comercializacin de Dell a escala mundial.
Tras la implantacin de SAP la valoracin de las ventajas obtenidas se hace complicada. No es fcil evaluar el retorno de la inversin en un entorno industrial como el de Valeo Transmisin, sin embargo los primeros datos apuntan a que tanto la productividad, como la integracin de los sistema permitirn alcanzar importantes beneficios a medio y largo plazo las herramientas de consulta son impresionantes y estoy seguro que vamos a obtener grandes resultados en productividad tanto en el rea de taller como en administracin. Por otra parte la implantacin de CIMVision nos ha permitido automatizar todos los procesos por cdigo de barras, lo que integrado con SAP nos aporta una gran agilidad en la gestin de componentes y productos acabados, comenta Prez.
